इंडिया टुडे कॉन्क्लेव 2025 में एयर चीफ मार्शल एपी सिंह ने भारत की तकनीकी प्रगति को तेज करने की आवश्यकता पर जोर दिया, विशेष रूप से पांचवीं पीढ़ी के लड़ाकू विमान कार्यक्रम के विकास में। उन्होंने इस बात पर प्रकाश डाला कि चीन और अमेरिका जैसी वैश्विक सैन्य शक्तियों के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए भारत को अपनी हवाई युद्ध क्षमताओं के अंतर को जल्द से जल्द पाटने की जरूरत है।
एफ-35 और तुरंत खरीदी जाने वाली विदेशी विमानों पर विचार
अमेरिकी एफ-35 स्टील्थ फाइटर जेट की संभावित खरीद पर बात करते हुए, एयर चीफ ने कहा कि भारतीय वायुसेना (IAF) ने अभी तक इस विमान का गहराई से विश्लेषण नहीं किया है। उन्होंने कहा कि इसकी क्षमताओं के अलावा, इसकी कीमत—जो लगभग 80 मिलियन डॉलर प्रति विमान है—भी एक महत्वपूर्ण पहलू है।
“हमने इस पर अभी तक गंभीरता से विचार नहीं किया है। कोई औपचारिक प्रस्ताव नहीं आया है, और हमें यह विश्लेषण करने की जरूरत है कि इसके साथ और क्या चीजें जुड़ी हुई हैं, कुल लागत कितनी होगी। यह कोई घरेलू उपकरण नहीं है जिसे केवल दिखने से खरीदा जा सके,” उन्होंने कहा।
रिपोर्टों के अनुसार, प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की अमेरिका यात्रा के दौरान, अमेरिका ने भारत को एफ-35 की पेशकश की, जिसे रूसी रक्षा उपकरणों पर भारत की निर्भरता कम करने के प्रयास के रूप में देखा जा रहा है।
भारत का पांचवीं पीढ़ी का लड़ाकू विमान कार्यक्रम
भारत वर्तमान में स्वदेशी “एडवांस्ड मीडियम कॉम्बैट एयरक्राफ्ट” (AMCA) विकसित कर रहा है, लेकिन यह कार्यक्रम अभी विकास चरण में है, और इसके पहले विमान 2035 तक भारतीय वायुसेना में शामिल होने की उम्मीद है। दूसरी ओर, चीन पहले ही छठी पीढ़ी के लड़ाकू विमानों का परीक्षण कर चुका है।
फाइटर स्क्वाड्रनों की कमी के कारण — जहां भारत के पास 42 स्क्वाड्रनों के मानक लक्ष्य के मुकाबले केवल 30 स्क्वाड्रन हैं—एयर चीफ मार्शल एपी सिंह ने सुझाव दिया कि भारत को तब तक विदेशी लड़ाकू विमानों की खरीद पर विचार करना पड़ सकता है, जब तक कि AMCA पूरी तरह विकसित नहीं हो जाता।
“हमें AMCA विकसित होने तक कुछ विदेशी फाइटर जेट्स को खरीदने की जरूरत पड़ सकती है, या फिर हमें इस प्रोजेक्ट की रफ्तार तेज करनी होगी,” उन्होंने कहा।
वैश्विक तकनीकी प्रगति के साथ तालमेल बिठाने की जरूरत
चीन द्वारा छठी पीढ़ी के लड़ाकू विमानों का परीक्षण और अमेरिका द्वारा पाकिस्तान के F-16 बेड़े के रखरखाव के लिए वित्तीय सहायता देने की खबरों के बीच, एयर चीफ मार्शल एपी सिंह ने स्वीकार किया कि सैन्य उड्डयन में तकनीकी प्रतिस्पर्धा लगातार बढ़ रही है। उन्होंने जोर दिया कि भारत को सिर्फ तकनीकी पकड़ने की होड़ में शामिल होने के बजाय, एक वैश्विक नेता बनना चाहिए।
“इस समय हम नई तकनीक के पीछे भाग रहे हैं। हमें उस स्तर तक पहुंचना होगा जहां हम दुनिया को दिशा दिखाएं, और बाकी देश हमारी विकसित की गई तकनीकों के पीछे दौड़ें,” उन्होंने कहा।
एचएएल विवाद पर सफाई
हाल ही में हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स लिमिटेड (HAL) के अधिकारियों को तेजस लड़ाकू विमानों की डिलीवरी में देरी को लेकर फटकार लगाने वाले उनके वायरल वीडियो पर भी उन्होंने सफाई दी। उन्होंने इसे सिर्फए क अनौपचारिक चर्चा बताया।
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