वरुण चक्रवर्ती के लिए यह यूएई में पिछली बार अच्छा अनुभव नहीं रहा था, लेकिन इस बार उन्होंने शानदार वापसी की। इस चैंपियंस ट्रॉफी में पहली बार मौका मिलने पर उन्होंने भारतीय स्पिनरों का नेतृत्व किया और 5/42 के आंकड़े के साथ न्यूजीलैंड को ध्वस्त कर दिया। इस जीत के साथ भारत ने 44 रन से न्यूजीलैंड को हराया और सेमीफाइनल में जगह पक्की कर ली, जहां उसका सामना मंगलवार को ऑस्ट्रेलिया से होगा।
अक्षर पटेल ने न्यूजीलैंड पर स्पिन का दबाव बनाना शुरू किया, लेकिन ऐसा लग रहा था कि वह बिना विकेट लिए अपना स्पेल खत्म करेंगे। हालांकि, आखिरी गेंद पर उन्होंने आखिरकार विकेट हासिल किया और वह भी न्यूजीलैंड के पूर्व कप्तान केन विलियमसन का। विलियमसन ही अकेले ऐसे बल्लेबाज थे, जो भारतीय गेंदबाजों के सामने डटे रहे और न्यूजीलैंड की उम्मीद बने हुए थे। उन्होंने 120 गेंदों में 81 रन बनाए, लेकिन अंततः आउट हो गए।
विलियमसन ही न्यूजीलैंड के एकमात्र बल्लेबाज थे जो भारतीय स्पिनरों के खिलाफ डटकर खेल पाए। उन्होंने 77 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया। वरुण चक्रवर्ती ने 12वें ओवर में इन-फॉर्म विल यंग को आउट कर दिया, जबकि हार्दिक पंड्या ने भारत को शुरुआती सफलता दिलाई थी। भारत को 250 रनों के लक्ष्य का बचाव करना था, लेकिन न्यूजीलैंड के पास विलियमसन और टॉम लैथम जैसे अनुभवी बल्लेबाज थे।
पहली पारी में भारत ने बनाए 249/9 (50)
श्रेयस अय्यर के अर्धशतक और हार्दिक पंड्या की तेज़ पारी की बदौलत भारत ने 50 ओवरों में 249/9 का स्कोर खड़ा किया। न्यूजीलैंड ने पूरे मैच में गेंदबाजी और फील्डिंग में भारत को कड़ी टक्कर दी। मैट हेनरी ने 5/42 के आंकड़े के साथ पांच विकेट झटके, जबकि काइल जेमिसन ने आठ ओवर में सिर्फ 31 रन दिए। न्यूजीलैंड के स्पिनरों ने भी भारत को मध्य ओवरों में तेजी से रन बनाने नहीं दिया।
अय्यर ने 98 गेंदों में 79 रन बनाए, जबकि हार्दिक ने 45 गेंदों में 45 रन बनाए। अय्यर शानदार फॉर्म में रहे और उन्होंने एक बेहतरीन अर्धशतक लगाया। जब उनका और अक्षर पटेल का शतकीय साझेदारी की ओर बढ़ रहा था, तभी रचिन रविंद्र ने इस साझेदारी को तोड़ दिया और अक्षर को पवेलियन भेज दिया।
इसके पहले भारत ने लगातार 51 गेंदों तक कोई बाउंड्री नहीं लगाई थी, लेकिन फिर अक्षर पटेल ने यह सूखा खत्म किया। भारत की शुरुआत खराब रही थी, क्योंकि शुभमन गिल, रोहित शर्मा और विराट कोहली जल्द ही पवेलियन लौट गए। भारत ने टॉस हारने के बाद पहले बल्लेबाजी की और 30 रन पर ही तीन विकेट गंवा दिए।
रोहित शर्मा ने तेज शुरुआत की, लेकिन शुभमन गिल सिर्फ 9 रन बनाकर मैट हेनरी का शिकार बने। विराट कोहली ने आक्रामक अंदाज में खेलना शुरू किया, लेकिन ग्लेन फिलिप्स ने 0.62 सेकंड में एक हाथ से शानदार कैच पकड़कर कोहली की 300वें वनडे की पारी को निराशाजनक तरीके से समाप्त कर दिया।
दूसरी पारी में न्यूजीलैंड ने बनाए 205/10 (45.3)
न्यूजीलैंड के तरफ से केन विलियमसन सर्वाधिक 81 रन किए। भारत को अपने सफल गेंदबाजों के कारण 44 रन से जीत हासिल हुई।
न्यूजीलैंड के कप्तान मिचेल सैंटनर ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी करने का फैसला किया। हालांकि, रोहित शर्मा ने कहा कि भारत पहले बल्लेबाजी करना चाहता था। भारत ने हर्षित राणा को आराम दिया और वरुण चक्रवर्ती को प्लेइंग इलेवन में शामिल किया, जबकि न्यूजीलैंड ने डेवोन कॉनवे की जगह डेरिल मिचेल को टीम में वापस लाया।
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